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terça-feira, 18 de dezembro de 2012

Após cristãos e mulçumanos, sem-religião são 3º maior grupo no mundo

     O grupo dos que se declaram ateus, agnósticos ou sem religião em todo o mundo só fica atrás daqueles que se dizem cristãos e muçulmanos. Na média, 8 em cada 10 habitantes do planeta se declaram religiosos.
     Os dados são do primeiro relatório Global Religious Landcaspe (Panorama Global da Religião), feito com dados de quase todo o planeta e organizado pelo Fórum Pew sobre Religião e Vida Pública, parte da organização independente Centro de Pesquisas Pew, em Washington.
     No total, 31,5% da população mundial se considera cristã (incluindo católicos romanos, ortodoxos e protestantes). Em seguida vêm os muçulmanos (sunitas e xiitas), com 23,2% do total.
     Os que se declaram ateus, agnósticos ou não-filiados a alguma religião formam 16,3% da população mundial, percentual superior ao de hindus, 15%, budistas (7,1%), seguidores de religiões étnicas ou folclóricas (5,9%) e judeus (0,2%).
     No Brasil, 7,9% dizem não ter religião ou não acreditar em divindade, sendo que 88,9% se declaram cristãos.
     As conclusões do estudo não diferenciam as diversas divisões dentro de cada grupo – católicos e protestantes, por exemplo, estão agrupados como cristãos.
     Cerca de 2,8% dos brasileiros dizem pertencer a religiões étnicas, como o candomblé. Outros grupos, como judeus e muçulmanos, são menos de 1%.
     Por se tratar da primeira base de dados do gênero, não é possível, ainda, traçar tendências de crescimento ou declínio.
Distribuição
     A maior parte dos que se declaram ateus, agnósticos ou sem religião estão em países comunistas ou ex-comunistas, onde tradicionalmente a religião não foi vista com bons olhos. Na China, 52,2% estão nesse grupo. Em Cuba, 23%.
     Na América Latina, o país menos religioso é o Uruguai, com 40,7% da população dizendo não pertencer a nenhuma denominação – entre elas está o presidente do país, José Mujica, que se diz agnóstico.
     As Américas, assim como a Europa e a África subsahariana, são o lar da maioria dos cristãos do planeta. O cristianismo também é a religião com maior capilaridade no mundo, segundo o estudo.
     Os muçulmanos estão em sua maioria concentrados na Ásia, no Oriente Médio e na África. Chama a atenção, no entanto, o grande percentual de muçulmanos na Europa. Os seguidores do Islã já são 43,5 milhões, equivalente quase à população da Espanha (de 47 milhões). No Brasil são 40 mil.
     Os hindus estão quase todos concentrados na Índia.
     Já os judeus são majoritários apenas em Israel, onde formam 75,6% da população e somam 5.610 milhões de pessoas. O número é menor que o da população judaica americana, de 5,690 milhões. No Brasil são 110 mil judeus.
Fonte: BBC Brasil

Com menos armas, Brasil tem três vezes mais mortes a tiro que os EUA

     O total é 3,7 vezes o registrado pelos americanos, que tiveram 9.960 mortes, colocando o país no topo dos que mais registram óbitos por arma de fogo no mundo.
     Os números oficiais foram recolhidos por um relatório do Escritório da ONU contra Drogas e Crimes (UNODC, na sigla em inglês). Os dados do Brasil foram fornecidos pelo Ministério da Saúde.
     Nos Estados Unidos, o debate sobre o porte de armas voltou à tona após o massacre em uma escola no Estado americano de Connecticut que resultou na morte de 20 crianças e 6 adultos.
     O acesso a armas de fogo no país é bem mais fácil; é possível comprar armas em vários Estados sem a necessidade de registro ou autorização de autoridades - e o direito à posse é determinado pela própria Constituição. No Brasil, a posse de armas de fogo é permitida após registro e análise de antecedentes, mas o porte de armas de fogo é proibido, salvo em casos excepcionais.
     Baseado em estimativas colhidas em 2007, o relatório do UNODC diz que, nos Estados Unidos, havia 270 milhões de armas em posse da população, contra 15 milhões no Brasil.
     Não fica claro, entretanto, se os números são apenas de armamentos registrados, ou também se englobam estimativas de armas ilegais. O que fica claro é que os americanos vivem bem mais "armados" do que os brasileiros.
     Mas enquanto nos EUA a taxa de óbitos por arma de fogo é de 3,2 por 100 mil habitantes, no mesmo ano, em 2010, os brasileiros contavam 19,3 mortos por 100 mil.
     Na América do Sul o Brasil só perde para a Venezuela, com 39 mortes por 100 mil habitantes (2009 – último dado) e para a Colômbia, com 27,1 mortes por 100 mil habitantes (2010).
     O México, que vive uma epidemia de violência, viu seu índice de mortalidade saltar de 2,9 por 100 mil em 2003 para 10 para 100 mil em 2010.
Impunidade
     Especialistas ouvidos pela BBC Brasil veem diferenças nos graus e na forma como violência é tratada por americanos e brasileiros.
     Para o sociólogo Guaracy Mingardi, ex-secretário de Segurança de Guarulhos (SP) e atual assessor da Comissão Nacional da Verdade, "Brasil e EUA tem culturas diferentes de violência".
"A principal questão é a Justiça. Nos Estados Unidos a probabilidade de levar um homicida para a prisão é muito maior que no Brasil", afirma. Segundo ele, a impunidade abre caminho para a violência no país.
     A natureza dos crimes também é diferente. "No Brasil, a violência interpessoal, que engloba briga de bar, de vizinho, marido e mulher, responde por mais da metade das mortes", diz.
     Para José dos Reis Santos Filho, sociólogo e professor da Unesp de Araraquara, existe uma cultura de violência no país.
"No Brasil ainda há a tendência de se resolver as coisas de maneira imediata, ir rápido às vias de fato", diz.
"Nos Estados Unidos, a ofensa à integridade física é um tema sensível", diz, observando que é possível com muito mais facilidade conseguir indenizações na Justiça em casos de agressões.
Desarmamento
     Santos observa que a legislação contra armas no Brasil é muito mais dura que nos EUA, onde é fácil o acesso a armamentos.
"Mas o fato de haver uma legislação avançada na área não significa que o conjunto dos cidadãos avançou nesta área", diz.
     Em 2003, entrou em vigor o Estatuto do Desarmamento. Desde então, o governo passou a promover campanhas de entrega de armas. Segundo o Ministério da Justiça, mais de 612 mil armamentos foram entregues desde então.
     Mingardi se mostra otimista. Diz que desde então o "Brasil está em uma fase de evolução".
     Ele chama a atenção, no entanto, para o grande número de armas contrabandeadas.
"Com o Estatuto há um controle das armas. Mas a questão é que há um grande número de armas ilegais circulando no país", diz.
Fonte: BBC Brasil

Novo centro de pesquisa da GM vai desenvolver carros elétricos e novas energias

     Desenvolver uma nova geração de carros elétricos e uma gama de tecnologias para o mercado global de energia é um dos principais objetivos da General Motors (GM), que inaugurou na última semana de novembro um novo centro de pesquisa em Xangai, na China.
     A GM pretende aproveitar os muitos engenheiros no país asiático para desenvolver a nova geração de carros elétricos, garantindo que as necessidades e preferências do mercado automotivo chinês (o maior do mundo desde 2009) estejam integradas ao desenvolvimento global de veículos da montadora.
     As novas instalações em Xangai, no entanto, não se limitarão ao mercado automotivo chinês e devem desenvolver uma gama de tecnologias para o mercado global, assim como fazem centros de engenharia nos Estados Unidos, Alemanha e Coreia do Sul.
"Há uma grande capacitação na China, com mais formandos em ciências e engenharia do que nos Estados Unidos, Japão e Alemanha juntos", afirmou a Reuters o diretor do novo centro, John Du.
    O polo vai se dedicar em tecnologia avançada voltada para híbridos e plug-in.

segunda-feira, 17 de dezembro de 2012

Tetraplégica controla braço robótico com a mente de 'forma inédita'

     Jan Scheuermann, de 53 anos, paralisada do pescoço para baixo, foi capaz de mover com destreza um braço mecânico, segurando objetos como se eles fossem movidos por sua própria mão biológica.
     Implantes cerebrais foram usados na paciente para controlar o braço robótico, e o resultado foi avaliado por especialistas como "uma conquista extraordinária".
     Jan foi diagnosticada com degeneração espinocerebelar 13 anos atrás e foi perdendo o controle de seu corpo progressivamente. Ela não consegue mais mover seus braços e pernas.
     Ela recebeu o implante de dois sensores - cada um de 4mm x 4mm - no córtex do cérebro. Uma centena de pequenas agulhas em cada sensor percebe a atividade elétrica de 200 células cerebrais.
Comandos
     Os neurônios se comunicam entre si através de pulsos, diz o professor Andrew Schwart, da Universidade de Pittsburgh.
     Essas vibrações elétricas no cérebro são então traduzidas em comandos para mover o braço - dobrar na altura do cotovelo, rotar e agarrar um objeto, por exemplo.
     Jan foi capaz de controlar o braço logo no segundo dia de treinamento; ao longo de 14 semanas, foi aperfeiçoando essa habilidade.
     Segundo o estudo médico, ela adquiriu "coordenação, habilidade e velocidade quase similares às de uma pessoa de corpo não deficiente".
     Schwartz contou à BBC que movimentos tão precisos nunca haviam sido observados antes.
"São (movimentos) fluidos e muito melhores do que o que se havia demonstrado antes", afirmou. "Acho que isso é uma prova convincente de que essa tecnologia (se converterá em uma terapia) para pessoas com lesões na espinha dorsal."
     Para Schwartz, a nova tecnologia já permite que essas pessoas realizem tarefas diárias.
Tecnologia em casa
     As técnicas que apostam no poder de um cérebro saudável para superar um corpo danificado têm avançado rapidamente.
     No início deste ano, um estudo apontou que uma mulher conseguiu usar um braço robótico para servir-se de uma bebida pela primeira vez em 15 anos desde que sofreu um derrame.
     Nos dois estudos, porém, os resultados foram obtidos em laboratório - ou seja, a tecnologia ainda não foi aplicada em suas casas.
     Agora, pesquisadores tentam acoplar o braço mecânico à cadeira de rodas de Jan, para que ela possa usá-lo em sua vida cotidiana.
     Também há tentativas de dar sensações ao membro artificial, para que seu portador volte a experimentar o sentido de toque.
     Para os pesquisadores Gregoire Courtine, Silvesto Micera, Jack DiGiovanna e José del Millan, o controle do braço retratado no estudo é uma conquista "tecnológica e biomédica incrível".
     Eles acrescentam que tecnologia do membro mecânico está chegando perto do ponto em que "poderá, em breve, se tornar um modelo revolucionário de tratamento" para portadores de paralisias.
Fonte: BBC Brasil

Como fica o debate sobre armas nos EUA após o massacre de Newtown

     Até numa nação com um histórico de ataques a tiros - Columbine, Virginia Tech, Aurora e muitos outros -, as mortes de 20 crianças na Escola Sandy Hook são particularmente chocantes.
     A tragédia reabre o debate sobre mais controle na venda de armas. Logo depois do massacre, o presidente Barack Obama pediu "ações significativas", acrescentando: "Como país, passamos por isto vezes demais".
     Segundo um estudo de julho da revista de esquerda Mother Jones de 62 massacres ocorridos no país desde 1982, 75% das 139 armas usadas pelos atiradores haviam sido obtidas legalmente. Dessas, mais de 60 eram semiautomáticas e mais de 30 eram armas de combate.
     Mas num país com estimados 300 milhões de armas, onde o direito de portá-las é mencionado na Constituição, defensores do controle de armas estão cansados de advogar que uma mudança é possível.
Menos apoio a restrições
     Trata-se, afinal, do país onde a National Rifle Association (NRA), organização pró-armas, tem mais de 4 milhões de membros. Segundo a pesquisa Small Arms Survey, havia 88,8 armas de fogo para cada 100 americanos em 2007.
     Para James Jacobs, diretor do Centro de Pesquisas em Crime e Justiça da Universidade de Nova York, o apoio a uma legislação mais dura para o porte de armas tem declinado nos últimos anos, junto com a queda na taxa de crimes violentos.
"Todo o ímpeto político dos últimos 20 anos tem sido favorável aos direitos dos portadores de armas", diz.
     Em 2008, a Suprema Corte decidiu que a Segunda Emenda constitucional dá aos americanos o direito de possuir armas para uso pessoal, e não apenas para proteger o direito coletivo dos Estados de manter milícias.
     A Câmara dos Representantes (Deputados) é atualmente controlada pelo Partido Republicano, que tem laços com o NRA. O ex-presidente republicano George W. Bush permitiu que um veto a armas de combate expirasse, em 2004.
     Ao mesmo tempo, os reveses de políticos democratas que apoiaram leis de controle de armas em 1993 e 94 assustaram os liberais, que passaram a manter distância desse debate, diz Kristin Gross, da Universidade Duke.
"Os democratas creem que não é um tema em que podem ganhar", afirma.
     Como resultado, o porte de armas praticamente não foi discutido na campanha eleitoral de 2012, exceto quando Obama, questionado a respeito em um debate, reafirmou seu apoio a um veto a armas de combate.
Outros exemplos
     Outros países palcos de massacres responderam com leis mais duras para o porte de armas.
     No Reino Unido, o acesso a armas de fogo foi restrito após o massacre de Hungerford, em 1987, quando 16 pessoas foram mortas por um atirador; revólveres foram banidos após outro massacre, em Dunblane, em 1996, quando um homem matou 16 crianças e uma professora em uma escola escocesa.
     A Austrália também reforçou as leis de armas após um massacre em 1996, e a Finlândia - país com uma das legislações de armas mais permissivas da Europa e um dos maiores índices de porte de armas - dificultou a emissão de porte após a morte de 11 pessoas em uma universidade em 2008.
     A Noruega, porém, não reforçou suas já duras leis de armas após os ataques de Anders Behring Breivik em 2011.
     Nos EUA, atrocidades prévias tampouco provocaram mudanças.
O impacto de Newtown
     A escala e a natureza do massacre de Connecticut, porém, colocaram o controle de armas de novo em debate, de uma maneira que outras tragédias não foram capazes de colocar. E liberais esperam que o novo mandato de Obama dê ao presidente força para enfrentar o tema.
     Uma nova legislação mais dura não é impossível, mas ainda de difícil alcance, opina Robert Spitzer, professor da Universidade Estadual de Nova York e autor do livro The Politics of Gun Control.
"As pessoas estão genuinamente chocadas (pelo ocorrido em Newtown)", diz ele. "Obama está em posição de exercer alguma liderança nesse assunto. Mas acho difícil imaginar o novo Congresso aprovando novas leis de armas."
     Mesmo que Obama tome a iniciativa, prossegue Spitzer, o presidente enfrentará barreiras institucionais. O sistema político americano prevê que a maioria das leis de armas sejam estaduais, e não federais. Connecticut, por sinal, tem legislação relativamente rígida para os padrões americanos.
     Além disso, uma nova lei federal teria que driblar diversas brechas.
     O Brady Act (assinado por Bill Clinton em 1993) determina que a União deve supervisionar as compras de armas, cadastrando compradores com antecedentes criminais e histórico de problemas mentais. Mas 40% das vendas não são afetadas por essa lei, porque ocorrem entre indivíduos (por exemplo, em feiras de armas ou pela internet).
     Mesmo quando a venda é checada, ainda há empecilhos. Jared Laughner, que atirou contra a congressista Gabrielle Giffords e matou seis pessoas no Arizona em 2011, comprou uma arma Glock 19 apesar de ter antecedentes criminais e de ter sido expulso da universidade por seu comportamento errático. Mas ele nunca havia sido condenado nem avaliado por profissionais de saúde mental.
Defensores
     Nesse cenário, defensores do porte de armas argumentam que nem as regulações nem a abordagem clínica são a saída para evitar massacres.
"Acho que se trata de um problema de saúde mental, mais do que um problema de controle de armas", diz James Jacobs.
     Defensores de mais regulação ressaltam o fato de os EUA terem altos índices de homicídios com armas de fogo em comparação a outros países desenvolvidos, mas também admitem que, num país em que há quase uma arma para cada cidadão, é difícil imaginar leis rígidas de controle.
     Para Kristin Gross, a pressão por mudanças só será eficiente se partir da população.
"Não acho que líderes (políticos) vão liderar esse movimento", diz ela. "Acho que só vão segui-lo."
Fonte: BBC Brasil

Iran says it, world powers must end nuclear stalemate

"The two sides have reached a conclusion that they must exit the current stalemate," Ali Akbar Salehi was quoted as saying by the Iranian Students' News Agency.
     Big powers suspect Iran is trying to develop the means to build atomic bombs under the cover of a declared civilian nuclear energy program. The Islamic Republic denies this.
     Iran and the six powers - the United States, Russia, France, China, Britain and Germany - have expressed readiness to revive efforts to find a negotiated solution to the decade-old dispute to head off the risk of a shattering new war in the Middle East.
     Salehi said he did not know when the next round of talks would be held, according to ISNA.
     The six powers said last week that they hoped soon to agree with Iran to hold a new round of nuclear negotiations.
     U.S. ally Israel - believed to have the Middle East's only nuclear arsenal - has threatened to bomb the nuclear sites of its arch-enemy Iran if diplomacy and economic sanctions intended to get Tehran to suspend uranium enrichment prove futile.
     Analysts and diplomats believe there is a window of opportunity for a new diplomatic initiative with Iran after last month's re-election of U.S. President Barack Obama.
     The six powers want Iran to scale back its uranium enrichment program and cooperate fully with U.N. nuclear inspectors. Iran wants the West to lift punitive sanctions wreaking serious damage to its economy.
     Salehi spoke a few days after the International Atomic Energy Agency and Iran both said progress was made in talks last Thursday on resuming a long-stalled IAEA investigation into suspected atomic bomb research in the Islamic Republic.
     The U.N. watchdog said it expected to finalize an agreement on how the inquiry should be conducted in a meeting set for January 16. The IAEA-Iran talks are separate but closely linked to the broader political negotiations between Tehran and the powers.
Fonte: Reuters

Taliban say suicide bomber targeted U.S. company in Kabul

     Hours earlier, a blast in eastern Afghanistan killed 10 Afghan girls, between nine and 11 years old, as they collected firewood.
     The Taliban and its allies have staged high-profile attacks in Kabul over the past few years against Western targets, including embassies. Attacks on Western companies are rare.
"A suicide car bomber attacked an important American company which is involved in security," Taliban spokesman Zabihullah Mujahid said in a statement.
"The company was under our surveillance for a long time and today we succeeded."
     After more than a decade of war against Western forces with superior firepower and technology, the Taliban remain a potent force capable of striking in the heart of Kabul.
     Many Afghans fear the Taliban, who were toppled by U.S.-backed Afghan forces in 2001, will push to seize power again after most NATO combat troops leave by the end of 2014. They also worry another civil war could erupt.
     The Afghan government says the Taliban have no chance of taking over and that police and troops can take control once Western forces pull out.
     An Interior Ministry spokesman said two Afghan civilians were killed in the Kabul attack and that the 15 wounded included two foreigners.
     The Virginia-based company that was targeted, Contrack International Inc., has built fuel storage systems in military bases in Afghanistan.
EXPANDING REACH
     After the blast, Western men clutching weapons walked outside the company compound as ambulances sped by. A NATO soldier walked by parts of a building that was torn apart by the blast, which left a large crater. A brick wall collapsed.
     The NATO-led International Security Assistance Force (ISAF) said the blast occurred near Camp Phoenix, a U.S. military base where Afghan soldiers are trained.
"The attack did not seem to be directed at ISAF forces," said Lieutenant-Colonel Les Carroll, an ISAF spokesman.
     Kabul Police Chief General Ayoub Salangi said explosives were planted in a small truck.
     The Taliban have expanded their reach beyond their strongholds in southern and eastern Afghanistan to some areas in the north which were relatively peaceful for years.
     It was not immediately clear what killed the girls who were collecting wood in volatile Nangarhar province in the east. It could have been a bomb planted by insurgents or, for instance, a landmine left over from decades of conflict.
     One official in the area said they were apparently killed by a rocket warhead which exploded while they dug it up from the ground out of curiosity.
"Unfortunately, 10 little girls were killed and two others wounded," said Ahmadzia Abdulzai, the provincial government spokesman.
Fonte: Reuters
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